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在美国弗吉尼亚州，有一座依山傍水、风景如画的城市——夏洛兹维尔 (Charlottesville)，多次被评为“美国最美丽的小镇”和“最适合居住的城市”。

在这座小镇里，坐落着有着美国“最好的公立大学”之称的弗吉尼亚大学，相比于近年来有着“美国公立大学典范”之称的加州（系）大学，弗吉尼亚大学创建的历史更为悠久、意义与影响更加深远。

第一所不受教会影响的美国大学

1800年，美国国父、《独立宣言》起草人之一的托马斯杰斐逊对他的母校威廉玛丽学院丧失了信心，他认为学校的宗教因素扼杀了对科学的追求。他迫切地希望建立一所尽可能为学生提供广阔学术空间的大学，为此这所大学“惊世骇俗”地没有设置神学院。这也使得弗吉尼亚大学成为了美国历史上第一所不受教会影响的大学。

虽然弗吉尼亚州在美国的北部，但是由于在南北战争时，该州加入了南方联盟，使得这所学校经常被拿来和其他南方大学比较。与那些大学不同的是，即使是受到了严重的外部影响，弗吉尼亚大学依然在南北战争时期坚持开放。

学校了不起之处就在于，该州所处的位置是南部联盟的前哨站，其中最大的城市里士满是南部联盟的首都。在这里发生的战事规模和冲突比任何一个州都要大，学校能够坚持办学可谓是一个奇迹。

更加不可思议的是，战争中南北两军的很多军官都是这所学校的校友。这所“南方大学”培养了北方军中的1481名军官，其中包括司名少将，21名准将，67名上校都是这所大学的毕业生。

战争结束后，学校在1875年接受了州赠款，成为了一所公立大学，免费向该州的学生开放。但是学校并没有开设与学位直接相关的核心课程，学生必须修完多所学院的课程之后才能获得学位。

这种规定降低了学术关注度、限制了学生的学术发展。加之，学校的管理机制过于繁琐，无法对接现代大学愈加复杂的内部行政结构（教师与观察员矛盾）、无法适应现代大学的发展速度（增设学院）。最终导致人才质量下降、学校无法有效的筹款办学。

1900年，这一情形随着新任校长埃德温奥尔德曼的到来发生了巨大的变化。除了重点支持临床医学、公共卫生领域的科研发展之外，他运用自身出色的筹款能力，帮助创建了库里教育学院和麦金太尔商学院。

埃德温奥尔德曼

以现在的眼光看来他的决定是非常正确的，前者的教育硕士课程在在U.S.News排名众多院校中位列第一，后者的在2012年被同一家机构评为“美国排名第5的本科商学院”。

不得不提的是，学校在公共卫生领域的投入后来成为了学校的立校之本。1929年学校耗资140万美元，建设了新的医学院大楼，1960年耗资650万扩建医院，1989年建立替代医院耗资2.3亿美元。这些投入在如今都获得了巨大的回报，2016年医学院年度得到捐赠近1.6亿美元，大学年度预算中60%的资金来自于大学医院的营收。

工程教育历史悠久

在学校成立之初，学校的访客委员会就将土木工程作为弗吉尼亚大学的主要课程之一，这奠定了百年后这所大学在工程领域的声望。

当时除了拥有军事背景的西点军校和诺维奇学院之外，美国只有三所大学（学院、教育机构）致力于工程教育（加德纳学会、伦斯罗学院和帕特里奇学院），相较而言弗吉尼亚大学是第一个建立工程教育的综合性大学。

工程与应用科学学院

学院的创始人威廉罗杰斯于1836年创办了这所学院。起初，这所学院发展非常缓慢，一直处于休眠的状态。但随着南北战争对工程人才需求越加迫切，这所学院开始逐渐发展起来，陆续建立了机械工程系、电气系、化学工程系、航空与核工程系、材料科学系、生物医学系、应用数学系和计算机科学系。这些成就使得创始人威廉罗杰斯在1864年顺利成为了麻省理工（MIT）的创始主席。

根据美国工程教育学会发布的一项调查报告显示，弗吉尼亚大学83%的本科学生都在四年内顺利毕业，超过了81所工程学院（总数为111所）。

神秘的社团文化

在工程学院的发展过程中，另一个重要的助力来自于学院神秘社团的慈善支持。从1825年以来，秘密社团一直是弗吉尼亚大学学生生活的一部分。学校中的建筑物上经常可以看到一些神秘的符号，这也提醒着人们：即使过了一百多年，依然有很多古老的社团活跃在学校当中。

其中最早的秘密社团是杰斐逊文学与辩论社，任何暴露该社团秘密的成员将被驱逐（虽然如今已经不再是秘密）。这一社团成立于1825年，是北美最古老的大学社团之一，他们在学校中举办演讲、社交活动和舞会，其参与者堪称史上最豪华班底，包括：

伍德罗威尔逊，美国第28任总统詹姆斯麦迪逊，美国第四任总统詹姆斯门罗，美国第五任总统弗吉尼亚州州长Colgate W. Darden弗吉尼亚大学校长John T. Casteen III弗吉尼亚州州长詹姆斯吉尔摩三世埃蒂斯威尔逊，美国前第一夫人威廉福克纳，诺贝尔文学奖获得者玛格丽特撒切尔，英国前首相

历史上这些社团除了为学校积攒了人脉资源意外，还在慈善募捐等方面发挥了重要的作用。

新古典主义校园

这些代表着社团的神秘的符号经常出现在大学中哪些古老建筑的墙壁上，形成了独具特色的校园建筑风格。其中最具代表性的是托马斯杰斐逊设计的“书院村”（杰斐逊建筑群）。建筑群位于一块微微向南倾斜的小高地上，中间的道路是东、西两边与大学内的其他建筑相隔离的分界线，南面则由一条宽阔的人行道分隔。

托马斯杰斐逊“书院村”设计图

与其他学校不一样的是，由于没有神学院，书院村成为了学校的中心，而一座和罗马万神殿相似的圆形大厅成为了学术村的中心。这座建筑由红色的砖块和纯白的木头相互配合，一层和二层由椭圆形的房间组成，三层是只有一个房间的圆顶屋。圆顶建筑78英尺宽，在几何学上，它的尺寸恰好是古罗马万神殿的一半。为了在高度上相区别，这座建筑采用了四周墙壁与地下室的地板面相切的方式。

弗吉尼亚大学圆顶大厅

这座大厅在多年后被美国建筑师协会评为“过去200年来美国建筑最值得骄傲的成就”，被世界教科文组织认定为美国大学中唯一一个世界文化遗产。

大厅前面是一大片绿色的草坪。在杰斐逊总统担任校长时，学校的教授们和学生一起住在学术村，他们不仅仅是科学事业的引领者，也是生活琐事的“指导员”。这一设计堪称大学校园空间设计的经典，此后杜克大学、哥伦比亚大学、约翰霍普金斯大学、莱斯大学等一流大学都出现了类似的建筑物和绿色草坪的搭配。当然还有1917年建立的清华大学大礼堂。

清华大学大礼堂，来源：清华大学官网

通过校园文化彰显实力

弗吉尼亚大学认为“当你有一个非凡的运动项目时，培养学校精神并不难。”自2002年以来，弗吉尼亚骑士队在全美大学生体育协会25个一级联赛中获得了76个大西洋海岸锦标赛冠军，超过了其他任何一所学校。自2012年秋季以来，UVA已赢得6个NCAA锦标赛和24个ACC冠军。在2016-17学年，323名UVA学生运动员被提名为大西洋海岸会议学术荣誉名单。

“自古文体不分家”，弗吉尼亚的文艺活动也从不令人失望。每个UVA的学生都能参与各个层面的创造性活动，从写作小组合作到歌舞合奏表演，再到参加展览和表演。不仅如此，他们还能获得许多艺术活动和学生表演的免费或打折门票，包括在当地已经“小有成就”的阿卡贝拉合唱团的门票。

美国性价比最高的大学

一百多年来，这所大学已经发展成为拥有12个学院和100多个专业（52个博士点）、超过26个科研中心的顶尖美国公立大学。

自从U.S.News开始公布全美大学排名以来，弗吉尼亚大学在“全美最佳公立大学”评比中从未跌出过前两名，并稳居全美25所“最佳综合性大学”之列，在《普林斯顿评论》等权威评价机构的眼中，弗吉尼亚大学是美国性价比最高的大学。

这样的评价并非“空穴来风”。原因可能在于，相比于私立大学而言，弗吉尼亚大学的学费不高，但是白手起家的富翁校友非常多，比例高达78%。在他们身上充分体现了学校的教育水平，而他们的卓越表现也凸显了弗吉尼亚大学的价值。

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